上勝晩茶

～上勝晩茶とは～

上勝（阿波）晩茶は乳酸菌発酵による特有のさわやかな酸味のあるお茶です。 阿波晩茶は那賀町（旧相生地区）や勝浦郡上勝町などの徳島県の一部でのみ生産され、希少価値が高く、また４００年以上も歴史がある伝統的な阿波の銘茶です。

７月上旬まで大きく成長させた一番茶を枝からしごきとるようにして採取し、釜茹でしたのち、茶摺り機でお茶の葉を擦ります。擦ったお茶を大きな桶に漬け込み、約２週間から３週間ほど置いたのち、天日で乾燥させ出来上がります。阿波晩茶のように桶に漬け、微生物発酵させるお茶は世界的にも珍しく、ほかの「番」茶と製法が異なるため、上勝町の阿波晩茶は「晩」の字を使うようになりました。

これには２つの意味があります。一つは大器晩成にもあるように「晩」には遅いという意味があるため、７月以降にお茶摘みをする阿波晩茶には「遅摘みのお茶」という意味が含まれています。もう一つは乳酸菌発酵させることで、カフェインの含有量が緑茶に比べ３分の１ほどと少なく、晩に飲んでも大丈夫という意味が込められています。

また、カフェインが少ないことから、上勝町では赤ちゃんからお年寄りまで幅広い年代の方が阿波晩茶を飲んでいます。